Minderjährige zum Preis eines Weltstars: Estevao, von Chelsea im „Vinicius-Stil“ für 45 (und 20) Millionen verpflichtet, ist Palmeiras‘ letzte Hoffnung.

Als er gerade einmal 10 Jahre alt war, tauchten Vertreter von Nike bei Cruzeiro auf und boten ihm einen Vertrag an. Damit war er der jüngste brasilianische Fußballer, der dem Unternehmen beitrat. Diese Tatsache unterstreicht die Bedeutung und den Druck, dem Estevao (Franca, São Paulo, 2007) seit seiner Kindheit ausgesetzt war. Mit seinen heute 18 Jahren hat er ununterbrochen an Gewicht zugelegt. Er führt Palmeiras , den erfolgreichsten Verein des Landes, in die Weltmeisterschaft , deren Achtelfinale heute gegen Botafogo eröffnet wird.

Es wird sein letzter Einsatz für „Verdao“ sein, bevor er nach London fliegt, um für den FC Chelsea zu spielen, der für ihn 45 Millionen plus 20 Millionen an variablen Beträgen bezahlt hat. Eine historische Zahl für den südamerikanischen Fußball, die nur von Barças 88 Millionen für Neymar übertroffen wird und die einmal mehr die Bereitschaft europäischer Teams unterstreicht, junge Talente auf der anderen Seite des großen Teichs zu verpflichten.

Estevao gab im Dezember 2023 sein Debüt bei Palmeiras. Er war 16 Jahre alt und weckte bereits das Interesse der meisten europäischen Fußballvereine. Innerhalb weniger Monate legte Chelsea einen Deal auf den Tisch, der bis zu 65 Millionen Euro erreichen könnte. Die Verhandlungen waren ein Kampf, an dem auch Barcelona und Madrid teilnahmen, doch die Blues gewannen schließlich, indem sie mehr Geld aufbrachten. Ganz einfach.

„Er wird der Beste in der Liga sein“

Der Brasilianer und Vertreter Neymars , André Cury , der seit Jahren als Vertrauter des FC Barcelona im Land gilt, versuchte, die Operation mit den Katalanen durchzuführen, doch seine Finanzen reichten nicht aus.

Im Fall von Madrid machte die Überbuchung auf dieser Position die Verpflichtung unmöglich. Rodrygo war in Bestform, und die Königlichen hatten gerade Güler verpflichtet. Außerdem hatte der Verein aus dem Bernabéu mit der Verpflichtung von Endrick bereits einen Wechsel zu Palmeiras getätigt.

Messinho , wie er aufgrund seiner Ähnlichkeit mit Leo Messi seit seiner Kindheit genannt wird, ist ein linksfüßiger, agiler und dribbelstarker offensiver Mittelfeldspieler, der in den letzten Monaten seinen Körper für die Premier League trainiert hat. „Er wird der beste Spieler der Liga“, sagten Mitglieder von Palmeiras beim letzten Spiel ihrer Mannschaft in Miami.

Estevao stand in den letzten Monaten im Fokus der Medien. So sehr, dass Carlo Ancelotti ihm in seinem ersten Spiel als brasilianischer Nationaltrainer einen Startplatz gab, der zugleich das Debüt des jungen Stürmers in der Nationalmannschaft war. „Ich sehe, was alle anderen sehen: einen besonderen Spieler mit außergewöhnlichem Talent“, sagte der Italiener. „Er hat einen ähnlichen Stil wie Lamine Yamal , großes Potenzial“, sagte der ehemalige Chelsea-Spieler Willian .

Vinicius, Rodrygo und Endrick

Die Ankunft eines jungen Spielers wie Estevao in Europa war in den letzten Jahren nicht die einzige. Endrick, der im Vorjahr mit 16 Jahren für 35 Millionen Euro (mit 20 Millionen an variablen Anteilen) zu den Königlichen gewechselt war, war bereits fester Bestandteil des brasilianischen Kaders. Ähnlich verhält es sich mit Vinicius und Rodrygo : Der Transfer wurde ausgehandelt und angekündigt, als er noch minderjährig war, und er kam mit 18 Jahren ins Team. Estevao, der vor ein paar Monaten seinen 18. Geburtstag platzen ließ, wird genau das tun.

Eine Vorgehensweise, die immer häufiger vorkommt. Madrid beispielsweise hat ihn als Aushängeschild, Franco Mastantuono ist das jüngste Beispiel. Sie bleiben dem Spieler von seinen ersten Schritten im Profifußball an nahe und investieren in ihn, bevor er 18 Jahre alt wird und bevor ein anderer europäischer Verein dies tut. Eine Vorgehensweise , die durch günstigere Verträge mit erfahreneren Spielern wie im Fall von Courtois, Rüdiger oder Trent ausgeglichen wird.

Die Königlichen sind nicht die einzigen. City verpflichtete Echeverri mit 17 von River Plate, West Ham Luis Guilherme von Palmeiras, Chelsea Kaua Elias von Fluminense, den 16-jährigen Ecuadorianer Kendry Paz von Independiente del Valle und Benfica Gianluca Prestianni von Vélez. Und vor einigen Jahren gab es die Fälle von Gabriel Martinelli , der mit 18 von Arsenal verpflichtet wurde und heute eine feste Größe ist, und Vitor Roque , für den Barça mit 18 30 Millionen (plus weitere 30 Millionen für variable Beträge) ausgab und der jetzt in den brasilianischen Fußball zurückgekehrt ist. Es gibt keine Zwischenschritte mehr vom Kind zum Star.